colombe [1]

• 1Pigeon, en style élevé. Le Saint-Esprit descend sous la figure d'une colombe. Notre-Seigneur a dit : Soyez prudents comme les serpents et simples comme les colombes.

  En termes d'histoire naturelle, nom moderne du genre pigeon.

  Colombe du Groënland, nom vulgaire du genre cephus, palmipèdes ne contenant qu'une espèce, laquelle est connue sous le nom de petit Guillemot.

• 2 Fig. Jeune fille pure et candide. C'est lui [Louis XIV] qui rassembla ces colombes timides, Éparses en cent lieux sans secours et sans guides. [Racine, Esther] L'Esprit-Saint, qui de Dieu fait entendre la voix, Parle-t-il à ton coeur, a-t-il dicté ton choix ? Et, t'appelant parmi ses colombes fidèles, Pour voler jusqu'à lui t'a-t-il prêté ses ailes ? [St-ange, Épître à une novice.] Oui, reprend la sainte colombe [la soeur de charité] .... à descendre en paix dans la tombe Ma voix préparait les mortels. [Béranger, Les deux soeurs de charité.]
• 3Vase de métal où l'on enfermait l'eucharistie.

  Terme d'astronomie. Petite constellation méridionale.